为应对不断增加的慢性病防控挑战，2004年世界卫生大会通过了“饮食、身体活动和健康的全球战略”。中国《卫生事业发展“十一五”规划纲要》也将“加强全民健康教育，积极倡导健康生活方式”作为卫生工作重点。为积极响应和落实慢性病防控战略，2007年9月1日，国家卫生计生委（原卫生部）疾病预防控制局、全国爱卫会办公室和中国疾病预防控制中心共同发起了全民健康生活方式行动，并在中国疾控中心慢病社区处设立国家行动办公室。
八年播种，全民动员，健康理念与意识不断提升，
八年耕耘，全民参与，健康知识与技能不断普及，
八年收获，全民行动，健康活动与实践不断推广。
民之健康，国之根本。李克强总理在政府工作报告中指出：要不断提高医疗卫生水平，打造健康中国。放眼未来，全民健康生活方式行动将在第一阶段工作基础上，抓住深化医改和慢病防控的机遇，推动“政府主导、部门合作、社会动员、全民参与”的慢病防控局面，凝智聚力，开拓创新，继续深化和扩展行动内涵，为实现“中国梦、健康梦”谱写新的篇章！
八年来，全民健康生活方式行动积极倡导“日行一万步，吃动两平衡，健康一辈子”的健康一二一理念，9月1日也成为全民健康生活方式日。全民健康生活方式行动作为我国慢病防治的重要抓手和重要举措，先后被列入医改重大公共卫生专项、《中国慢性病防治工作规划（2012-2015年）》，与国家慢性病综合防控示范区建设共同构成了我国慢性病防控策略的双向顶层设计。