近年来雾霾天气的频繁发生，引起了广泛的关注。人们也开始担忧雾霾天气对健康的不良影响。
雾与霾是两种不同的天气现象。雾是大量悬浮在近地面空气中的微小水滴或冰晶组成的气溶胶系统，水平能见度在1000米以内；霾则是由大量细微的干尘粒等均匀的悬浮在空中，水平你能见度在10千米。因为两者均同时出现，且不易区分，所以合成为雾霾。
雾霾天气时，通常会同时提及PM10与PM2.5。它们分别指的是空气中粒径小于10μm与2.5μm的悬浮颗粒物，其中PM2.5是一种复杂的混合物，是形成雾霾天气的主要原因。
雾霾颗粒物的来源主要是自然源、人为源和二次颗粒物。人为源目前备受关注，主要是工业过程中的燃料燃烧，以及交通工具的尾气排放。来源不同，雾霾颗粒物的组成成分亦不同，可能包括金属元素、元素碳、生物物质等。
