新《婚姻法》将家庭暴力作为禁止性规范和惩罚条件写入了总则和法律责任中，这是新婚姻法的一大突破。“家庭暴力”是指行为人以殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由或者其他手段，给其家庭成员的身体、精神方面造成一定伤害后果的行为。
家庭暴力常常具有以下特征：
（1） 发生于家庭内部，较一般的虐待行为有更大的危害性、隐蔽性，从主体来看，施暴者和受害者之间具有特定的亲属关系。施暴者一般是在家庭中处于强势地位的成员；受害者一般是在家庭中处于弱势地位的成员。这些受害者（大多为妇女、儿童或老人）往往缺乏独立的生活能力和自卫能力，同时，存在“家丑不可外扬”的观念，所以，长期对暴力行为采取哭泣、忍让或沉默态度，从而导致施暴者有恃无恐，气焰更为嚣张。
（2）家庭暴力侵害的客体主要是受害者的人身权，例如：生命健康权、人身自由权、婚姻自主权、性权利等。
（3）施暴者在主张上出于故意的，而且，施暴行为在时间上具有一定连续性的。
家庭暴力的表现形式
根据家庭暴力的各种不同表现形式，大致分为以下五种类型：
（1）肉体摧残式
如对家庭成员用推挤、拳击、扭臂、掐脖子、扇耳光、咬、掐、开水烫、火烧、刀砍等手段及器械伤害，故意杀害、伤害、重度殴打、冻饿、性摧残等使受害人身体受到严重损害。
（2）精神迫害式
用威胁、恐吓、辱骂、猜疑、恶意贬低、故意刁难等手段干涉配偶行动自由，要求不得与其他异性来往，怠慢对方的感受及需要；捏造事实强加给家庭成员或四处宣扬，将第三者带及家中同居或发生性行为，使受害人精神极度伤害；实施冷暴力等。
（3）虐待式
违背配偶意愿强迫进行性行为，或强迫其进行难以接受的性行为方式，损伤其性器官，强迫拍摄淫秽照片或录相。
（4）虐待体罚式
如经常对家庭成员进行打骂，有病不给治疗等，具有连续性的特征；如对家庭成员罚跪、强迫过度劳动、禁闭、限制行动自由等。
（5）经济虐待式
剥夺生活必需品，遗弃家庭成员，限制配偶花钱，夺走工资，扣留身份证件，禁止外出工作，禁止求医，在外赌博欠债，变卖家产。
新《婚姻法》中明确指出，家庭暴力给家庭成员造成人身权利和财产权利的损害，情节严重，构成犯罪的应按刑法规定刑事处罚。
家庭暴力的危害
（1）家庭暴力侵害了受害者的人格尊严和身心健康，甚至威胁生命。
（2）家庭暴力给社会带来了不稳定因素。不及时有效遏止家庭暴力，受害者本人又不知用法律保护自己，在忍气吞声、长期遭受暴力的扭曲心态下，采取了法律禁止的手段——故意杀人，酿成恶性事件。给社会带来恶劣的后果，极大的危害了社会安定的局面。
（3）严重影响、破坏了社会组成细胞——家庭。在一个家庭中，经常发生家庭暴力的，必然影响夫妻感情。当妻子无法受其丈夫的暴力时，以选择离婚、离家出走、甚至以暴抗暴等途径摆脱遭受的暴力，致使家庭破裂、毁灭。
（4）影响子女的正常生活和成长。经常发生家庭暴力的家庭，对孩子的身心健康有着严重的影响。特别是直接对孩子施暴时，更容易使孩子的情绪产生恐惧、焦虑、厌世的心理，轻者影响孩子的情绪，他们自卑、孤独，影响学习和生活；严重者时，孩子们会离家出走、荒废学业，甚至还走上犯罪的道路。
如何应对家庭暴力
当我们面对一方采用“暴力行为”时，首先要选择安全保护自己，发现一方有过激行为可以采取报警，求助外援等有效的干预手段。在其冷静后可以求助相关妇联或当地心理疏导机构给予科学健康的教育与疏导，积极进行生活上，情感上，沟通方式上的调整与改变，在最终无果的情况下可以通过司法程序解决。
