骨质疏松症是多种原因引起的一组骨病，骨组织有正常的钙化，钙盐与基质呈正常比例，以单位体积内骨组织量减少为特点的代谢性骨病变。
在多数骨质疏松中，骨组织的减少主要由于骨质吸收增多所致。以骨骼疼痛、易于骨折为特征。
骨质疏松症主要分为原发性和继发性两类。原发性骨质疏松症分为绝经后骨质疏松症（Ⅰ型，一般发生在妇女绝经后5~10年内）、老年骨质疏松症（Ⅱ型，一般指70岁以后老年人发生的骨质疏松）和特性骨质疏松（包括青少年型；但病因尚不明）。继发性骨质疏松症是由影响骨代谢的疾病或药物导致的骨量减少而造成，约占全部骨质疏松症的10%~15%。
骨组织量减少
这是最基本的病变，其特征是骨量减少而导致单位骨体积内的骨组织含量的减少，即骨密度降低，留下的骨组织的化学组成并没有改变。
骨的微结构异常
骨量逐渐减少，先使骨变薄变轻，骨小梁变细。骨的继续减少使一些骨小梁之间的连接消失，甚至骨小梁也消失。这种情况在人的中轴骨上表现较为清楚。中轴骨，即脊柱，其椎体内部由海绵样网状结构的松质骨构成。当骨小梁消失，可使孔隙变大，原来有规则的海绵样网状结构，变成不规则的孔状结构。这就破坏了骨的微结构，易于骨折。
骨的脆性增高、骨力学强度下降、骨折危险性增加
由于上述两种改变，皮质骨变薄，松质骨、骨小梁变细，断裂，数量减少，孔隙变大，这样的骨支撑人体及抵抗外力的功能减弱，脆性增加，变得容易骨折。当骨密度严重降低时，连咳嗽、开窗、弯腰端水这样的小动作也可能导致骨折。与骨质疏松密切相关的骨折，即非暴力下的骨折，通常称为骨质疏松性骨折。
