每年的4月15-21日，是全国肿瘤防治宣传周。从1995年发起至今已是第21届，今年的宣传周主题为“科学抗癌，关爱生命”，副主题为“抗击癌症，从了解开始”。
了解食管癌
食管癌也称食道癌，是人类常见恶性肿瘤之一，居世界肿瘤发病率的第八位、死亡率的第六位。我国是世界上食管癌发病率和病死率最高的国家之一。每年全世界新诊断的食管癌患者中，1/2（16.72万）以上发生在中国。我国食管癌居恶性肿瘤死亡顺序的第四位，各地食管癌死亡率相差很大。近年来，尽管我国城市的食管癌死亡率呈下降趋势，但农村的食管癌死亡率仍无明显下降，部分农村高发区的死亡率是城市的3倍多。
食管癌的发病率有明显的地区差异，我国的食管癌高发区有：华北太行山地区（包括河南省林州市、河北省磁县、山西省阳城等十几个县市）、大别山地区、四川北部、江苏北部、东南闽粤交界区、新疆哈萨克族居住区等。高发区男女比例接近，如河南林州男女比例为1.3∶1。
发病年龄以高年龄组为主，多在40岁以上，且随年龄的增大而增加。50～69岁者占全部食管癌死亡的60%以上，近年来40岁以下发病者有增长趋势。高发区人群食管癌发病年龄比低发区提前10年左右。我国食管癌男女合计平均死亡年龄为63.49岁，通常男性病死率高于女性。
食管癌好发部位：中段＞下段＞上段。食管癌预后差，中晚期患者5年生存率仅15%左右，而早期食管癌患者5年生存率可提高到90%左右，几乎绝大多数都能达到治愈的效果。但是，目前临床上首次确诊的食管癌患者大部分都是中晚期，这正是导致食管癌死亡率无明显下降、预后差的主要原因。
食管癌的危险因素
（1）亚硝胺：亚硝胺化合物是一类很强的致癌物，其前体包括硝酸盐、亚硝酸盐、二级胺或三级胺等。实验证实，亚硝胺类化合物可引起十多种动物的癌症，也可引发动物和人胎儿的食管上皮癌。酸菜、保管不好的粮食、以及一些家庭中的自制鱼露、卤菜、陈萝卜干、一些霉变的食物中，所含的亚硝酸盐、硝酸盐比较多，这些物质在胃内酸性条件下，特别是在维生素C摄入不足时可以合成致癌的亚硝胺。病理证实胃内亚硝胺的暴露水平与食管病变程度呈正相关。
（2）霉菌：我国流行病学调查表明，食用霉变食品与食管癌死亡率呈正相关。在食管癌高发区林州，当地居民喜食的酸菜中含有大量的霉菌和亚硝胺。在高发区居民家里霉变食物中，还分离出白地霉、黄曲霉、根霉等能诱发动物肿瘤。霉菌毒素与亚硝胺起协同致癌作用。
（3）营养不良：与微量元素缺乏世界上食管癌高发区一般都在土地贫瘠、营养较差的贫困地区，居民的日常膳食中缺乏新鲜蔬菜、水果和动物类食物，缺少维生素A、维生素C、维生素E、核黄素、胡萝卜素，以及微量元素硒、钼、锌等。低维生素A、低锌、低钼均可增强致癌物的作用。维生素C、维生素E能阻断致癌亚硝胺的形成。核黄素缺乏对某些致癌物诱癌具有促进作用。
（4）烟酒：长期吸烟和饮酒与食管癌的发生有关。有研究发现，吸烟量多者发病率比不吸烟者高7倍，大量饮酒者发病率比基本不饮酒者高50倍，饮酒能使吸烟引起的食管癌呈数倍、数十倍的增长。
（5）饮食刺激：与食管局部损伤长期进食粗硬食物、进食速度太快、咀嚼不细、食物太烫，对食管黏膜产生损伤及上皮增生，形成食管的癌前病变。在腐蚀性食管灼伤和狭窄、食管贲门失弛缓症、食管憩室或反流性食管炎病人中，食管癌的发病率较一般人高。不注意口腔卫生等各种原因引起的慢性食管炎症，是发生食管癌的诱因。
（6）HPV感染：HPV感染是食管癌的可能病因之一。HPV与食管癌的关系已成为研究热点之一，但结果在不同的研究中有很大的变化。
（7）遗传因素：食管癌在我国高发区存在明显的家族聚集性，连续3代或3代以上出现食管癌病人的家族屡见不鲜，发现与患者的血缘关系越近，相对风险越高。因此食管癌被认为是由环境因素和遗传因素共同引发的疾病。
晚期症状
（1） 进行性吞咽困难（咽下困难）：是绝大多数患者就诊时的主要症状，也是食管癌的典型症状，但却是本病的较晚期表现。
因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现吞咽困难。
开始时常呈间歇性，随着病情的发展呈进行性、持续性加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下，如不治疗可在梗阻症状出现后一年内死亡。若癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合癌肿梗阻部位。约10%的病人就诊时可无吞咽困难。
（2）食物反流：常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与黏液，也可含血液或坏死脱落组织块。有时引起呛咳甚至吸入性肺炎。
（3）咽下疼痛：当癌肿侵及附近组织或发生穿透、转移时，可有剧烈而持续的疼痛，进食时尤以进食热、酸性食物后更明显。疼痛可涉及颈、肩胛、前胸、后背等处。
（4）出血：部分病人会因呕血和黑便来就诊。肿瘤侵蚀胸主动脉可产生致命性出血。
（5）声音嘶哑：当癌肿压迫喉返神经时可致声音嘶哑，有时也可以是吸入性炎症引起的喉炎所致。
（6）消瘦、营养不良：因梗阻进食减少，病人逐渐出现消瘦、脱水，但一般仍有食欲。病人短期内体重明显减轻或出现厌食症状常提示肿瘤有广泛转移。
（7）其他症状：侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；并发食管—气管或食管—支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生颈交感神经麻痹征群。
终末期症状和并发症
（1）恶液质、脱水、衰竭：常同时伴有水、电解质紊乱。
（2）肿瘤浸润症状：可引起纵隔炎、肺炎、肺脓肿、大出血等。
（3）全身广泛转移症状：如黄疸、腹水、呼吸困难、声带麻痹、昏迷等。
