随着生活节奏的加快和社会竞争的日趋激烈，饮食不规律、膳食不平衡，消化性溃疡已成为一种全球性的常见病、多发病。
据国外资料估计，大约10％的人一生中曾得过溃疡病。男性的溃疡病发生率高于女性。O型血人群的十二指肠溃疡或幽门区胃溃疡发病率高于其它血型。
消化性溃疡泛指胃肠道的内层（粘膜）在某些情况下被原本消化食物的胃酸（盐酸）和胃蛋白酶（消化酶的一种）所消化，而形成的圆形或椭圆形溃烂病灶，可以发生在食管、胃、十二指肠、胃-空肠吻合口等部位。
由于病变最常发生于胃和十二指肠，前者被称为胃溃疡，后者即十二指肠溃疡，一般所谓的消化性溃疡是指这两种病变，有时简称为溃疡病。
胃十二指肠粘膜经常受内源性物质（胃酸、胃蛋白酶、胆盐等）和外源性有害物质（细菌、酒精、药物等）的侵袭。由于胃十二指肠粘膜具有一系列防御和修复机制，粘膜保持完整。多种因素可能造成侵袭因子增强和/或保护因子减弱，两者之间失去平衡，促使粘膜受损，形成溃疡。这些因素包括胃酸分泌过多、幽门螺杆菌感染、长期使用阿司匹林等非甾体消炎药。生活起居不规律、吸烟、酗酒及暴饮暴食等不良生活习惯，长期精神紧张和心理压力过大，人际关系紧张等，可能增加溃疡病发生或复发的几率。另外，慢性肺部疾病、肝硬化、慢性肾功能衰竭以及应用泼尼松等皮质激素类药也增加消化性溃疡的发生率。
工作紧张或生气时易患溃疡病
调查发现，持续、过度的精神紧张、劳累、情绪激动等神经精神因素常是十二指肠溃疡的发生和复发的重要因素。有关精神心理因素可通过下列两个途径来影响胃的功能：
1.植物神经系统：迷走神经反射使胃酸分泌增多，胃运动加强，交感神经兴奋则使胃粘膜血管收缩而缺血，胃运动减弱；
2.内分泌系统：通过下丘脑－垂体－肾上腺轴而使皮质醇释放促进胃酸分泌而减少胃粘液分泌。
因此，应避免体力消耗过度，要劳逸结合，不要通宵达旦地工作和狂欢。保持精神愉快，心情开朗，尤其在进食过程中不要生气发怒，避免情绪剧烈波动。
吸烟会引起和加重溃疡
在吸烟的人群中，消化性溃疡发病率高、愈合慢、复发率高，而且这些情况与吸烟量及时间呈正相关性。吸烟（尼古丁）可引起胃粘膜血管收缩，增加胃酸、胃蛋白酶分泌，降低幽门括约肌张力、使胆汁及胰液返流增加，从而削弱胃粘液及粘膜屏障，促进溃疡形成。
